Совершенно бесполезная жизнь

Плотник Ши шёл с учеником в царство Ци. Дойдя до местечка Цюй-юань, он увидел огромное дерево у алтаря.

Дерево было таким большим, что могло укрыть в своей тени быка. Ствол был толщиной в сто обхватов. В высоту оно поднималось почти до горы, и только там, на большой высоте, начиналась крона. А крупных боковых ветвей, из которых можно было бы сделать лодки, было несколько десятков.

Плотник даже не взглянул на дерево и пошёл дальше, не останавливаясь.

Его ученик долго смотрел на дерево, потом догнал плотника Ши и сказал:

— С тех пор как я взял в руки топор и пошёл за вами, учитель, я ещё ни разу не видел такого прекрасного дерева. А вы даже не захотели на него посмотреть и прошли мимо. Почему?

Плотник ответил:

— Это негодное дерево. Сделаешь из него лодку — она утонет. Сделаешь гроб или дом — он быстро сгниёт. Сделаешь домашнюю утварь — она быстро развалится. Сделаешь дверь — она будет сочиться смолой. Сделаешь столб — его источат черви. Это дерево ни на что не годится. Его невозможно использовать. Именно поэтому оно и прожило так долго.

Когда плотник Ши вернулся домой, это дерево явилось ему во сне и сказало:

— С чем ты хочешь меня сравнить? С полезными деревьями? С боярышником, грушей, мандарином, померанцем и другими “полезными” деревьями? Когда их плоды созревают, их обрывают. Их трясут, ломают, калечат. Большие ветви обламывают, малые ветви обдирают. Своей пользой они сами навлекают на себя беду. Поэтому они не доживают до срока, отпущенного им Небом, и гибнут на полпути. Они сами подставляют себя под удары мира. Так происходит со всеми вещами. А я долго искало способ стать бесполезным. Я почти погибло, прежде чем нашло его. И теперь эта бесполезность стала моей великой пользой.

Если бы я было полезным, разве смогло бы я вырасти таким огромным?

Плотник Ши проснулся и рассказал свой сон.

Ученик спросил:

— Если дерево стремится быть бесполезным, зачем оно стало деревом у алтаря?

Плотник ответил:

— Оно просто нашло там прибежище. Для тех, кто его не понимает, оно выглядит никчёмным. Но если бы оно не стало деревом у алтаря, его, пожалуй, давно бы срубили просто так.

То, чем оно себя сохраняет, не похоже на то, что ценят обычные люди. А судить о нём с точки зрения пользы и заслуг — значит совсем не понимать его.